После службы в элитных подразделениях морской пехоты США Лу-Энн Джонston, бывшая сержант, принимает неожиданное для окружения решение — идёт работать учителем английского языка в калифорнийский городской колледж. Её назначают в класс, где царит хаос, а подростки, в основном из неблагополучных семей, скептически относятся ко всякой «буржуазной» культуре и авторитетам.
Драма 1993 года раскрывает историю мистера Джонса — человека, чьё существование находится на самом краю. Его маниакально-депрессивный психоз делает каждое мгновение непредсказуемым, а поведение — потенциально угрожающим. Психиатрическая клиника становится последним рубежом, где его ещё можно удержать от полного падения.