Китай, 1940-е. Страна истекает кровью под японской оккупацией, а война переходит в плоскость тихого, невидимого большинству противостояния — борьбы разведок. В этой атмосфере всеобщей подозрительности и страха ключом к выживанию становится информация, а её защитой и взломом — искусство криптографии.
Согласно научным прогнозам, через три столетия наше светило превратится в красного гиганта, что сделает Землю непригодной для жизни. Объединённое правительство планеты рассматривает два радикальных, но противоречивых проекта. Первый — «Загрузка» — предполагает оцифровку человеческого сознания с помощью квантовых компьютеров серии 550, даря бессмертие в виртуальном мире.