В 1839 году на борту испанского работоргового судна «Амистад» группа африканцев, незаконно проданных в рабство, под предводительством Джозефа Синклера совершает восстание. Управляя кораблём, они пытаются вернуться в Африку, но оказываются вынуждены пристать к американскому берегу, где их арестовывают.
Фильм основан на автобиографических мемуарах Джима Кэролла, подростка из Нью-Йорка, который балансирует между дарованием баскетболиста, поэтическим талантом и стремительным сползанием в наркотический ад. Снятый в мрачном, почти документальном стиле, фильм не романтизирует зависимость, а показывает её как механизм тотального уничтожения личности.
Талантливый архитектор Ньютон Дэвис строит дом мечты в родном городке и предлагает его вместе с рукой и сердцем любимой девушке Бекки. Но Бекки отвергает и дом, и его владельца. Расстроенный Ньютон уезжает в Бостон, а дом пустует. Там он знакомится с официанткой Гвен, и их кратковременный роман оставляет след.