Когда Гарри Уайлд, степенная и колкая преподавательница английского, вынуждена уйти на пенсию, её мир сужается до размеров квартиры и скучных рутин. Но спокойной жизни не бывает — её сын, инспектор полиции Том Уайлд, постоянно попадает в передряги из-за своей импульсивности и необдуманных поступков.
Американский учёный Александр Хартдеген, потрясённый убийством невесты, посвящает годы созданию машины времени, чтобы вернуться в прошлое и спасти её. Его попытка терпит крах — прошлое оказывается неизменным. В отчаянии Хартдеген отправляется в далёкое будущее, где обнаруживает Землю, опустошённую временем.