Ральф Файнс снимает и играет в этой тонкой, пронзительной драме, исследующей последнюю grande passion великого романиста. Действие разворачивается в сердце викторианской Англии, где публичная репутация и социальные условности были законом. Диккенс, уже признанный классик и отец десяти детей, встречает двадцатичетырёхлетнюю актрису Эллен Тернан.
Лондон, 1939 год. Гвинивер Петтигрю, женщина с репутацией строгой и немногословной гувернантки, оказывается на улице после очередного конфликта с работодателем. Случайность, а точнее — кража визитки из агентства, приводит её в роскошную квартиру молодой и невероятно энергичной актрисы Делисии Лафосс.