Великобритания, конец XIX века. На троне — семидесятилетняя королева Виктория, правившая полвека и видевшая перемены в мире и в собственной семье. Её двор — это мир строгого этикета, классовых предрассудков и колониальной гордости. В этом замкнутом пространстве появляется Абдул Карим, простой юноша из Индии, прибывший в качестве слуги к юбилею королевы.
Режиссёр Роджер Мичелл создаёт тёплую, но бескомпромиссную картину о закате жизни, разыгрывающуюся на фоне лондонских улиц и уютных кафе. В центре — странный, но прочный союз Мориса (Питт) и Яна (Уипл), чья дружба давно превратилась в рутину, наполненную язвительными шутками и философскими диспутами.