Фильм Бабетты Шварц, снятый по одноимённому роману Мануэля Пюига, разворачивается в атмосфере военной диктатуры в Южной Америке. Главные герои — Луис Молина, арестованный за «непристойное поведение», и Вальentin Аргуэльо, студент и подпольный борец. Их вынужденное сожительство в тесной камере становится полем для психологического противостояния и невольного сближения.
Фильм затрагивает болезненную для Америки тему военнослужащих, числящихся пропавшими без вести после Вьетнамской войны. Правительство формирует комиссию для проверки информации о возможном удержании американцев в лагерях, и в её состав включает ветерана полковника Джеймса Брэддока. Его личная история — десятилетний плен и невероятный побег — делает его идеальным кандидатом для оценки ситуации.