1948 год. Двое маленьких братьев, семилетний Жан и пятилетний Луи, оказываются абсолютно одиноки, когда их мать покидает их. В отчаянии дети бегут из дома и скрываются в густом лесу, где их ждёт суровая и безжалостная жизнь. Семилетняя борьба за выживание, где каждый день — это испытание на прочность, связывает братьев неразрывной, почти животной, зависимостью.
Зима 1885-го, Париж. В стенах знаменитой больницы Питье-Сальпетриер, крупнейшего в мире учреждения для душевнобольных, разворачивается один из самых скандальных и поучительных эпизодов истории медицины. В центре событий — два ярких, противоположных персонажа. С одной стороны — Жан-Мартен Шарко, блистательный невролог, чьи публичные лекции с гипнозом собирают парижское светское общество.