Действие разворачивается в глухой лесной деревушке Коксон, где спокойная жизнь резко сменяется чем-то необъяснимым и ужасающим. Жители один за другим покрываются кровавыми язвами, их поведение становится странным и агрессивным, перерастая в жестокие нападения на родных. Полиция теряется в догадках: слухи обвиняют то ли ядовитые местные грибы, то ли загадочного приезжего японца.
1950 год, начало Корейской войны. В панике эвакуации из порта Хыннам маленький Ток-су теряет отца и младшую сестру. Оставшись без родителей, он вынужденно становится главой семьи, берет на себя взрослые обязанности и таит в сердце одну-единственную, всепоглощающую надежду — когда-нибудь вновь обрести своих близких.
Внезапный звонок во время прямого эфира переворачивает жизнь опытного ведущего новостей. Неизвестный, представившийся террористом, сообщает, что мост через реку Хан вот-вот взорвётся. Считая это жестокой шуткой, мужчина в гневе бросает в трубку вызов — «делай, если не лжёшь». Его слова становятся роковыми: через несколько секунд небо над Сеулом рассекает огненный шар, а камеры фиксируют хаос.