Жан Дулеан — уважаемый, но уставший от рутины преподаватель географии в лицее. Его мир, казалось бы, рушится с головокружительной скоростью: после стычки с полицией, где он защитил студента, ему грозит не только уголовное дело, но и потеря работы. Одновременно с этим рушится и личная жизнь — многолетняя любовница внезапно уходит, а восемнадцатилетняя дочь, гордость отца, бросает учебу и...
Лента Рене Леонара, снятая по мотивам популярного романа, тонко и остроумно исследует вечную тему конфликта личного счастья и социальных условностей. Действие разворачивается в послевоенной Франции, где классовые различия всё ещё играют ключевую роль в судьбах людей. Главная героиня, Жаклин Мартин, выходница из семьи служащих, влюбляется в Жоржа Рише, молодого человека из буржуазной семьи.