Действие разворачивается в тихом доме на окраине Праги, где под одной крышей вынуждены сосуществовать две совершенно разные семьи. С одной стороны — ветеран сопротивления и убежденный патриот Краус, для которого честь и национальная гордость не пустые слова. С другой — высокопоставленный военный Себек, чья карьера связана с новым, коммунистическим режимом.
Фильм Билла Огайтса переносит зрителя в Францию первой половины XIX века, накануне грядущих социальных потрясений. История начинается с того, что Жан Вальжан, отбывший долгий срок каторги за кражу хлеба, получает шанс на искупление и новую идентичность от милосердного епископа. Скрываясь под чужим именем, он становится успешным фабрикантом и мэром, но его прошлое не отпускает.