Классический образец жанрового кинематографа 80-х, где чёрный юмор сталкивается с прямым ужасом. Режиссёр Джеймс Фолк, позже прославившийся «Криком», в своём дебюте создаёт хрестоматийную историю о коварстве и наивности. Главный герой, закомплексованный старшеклассник Хоакс, видит в загадочной рекламе последний шанс изменить свою жизнь.
В beginning XX века, в шумном и жестоком Нью-Йорке, где кипит жизнь иммигрантов и криминальных банд, разворачивается история Джонни Келли. Юный разносчик газет, добрый и порядочный, сталкивается с суровой реальностью: его мать тяжело больна, а средств на лечение катастрофически не хватает. Отчаявшийся, он соглашается на предложение работать на влиятельного гангстера Джоско Данди, считая это...