Рейган Коллинз — безупречный ученик, скрывающий мрачную тайну: он профессионально устраняет родителей своих одноклассников за вознаграждение, искусно инсценируя несчастные случаи. Его циничная схема работает безупречно, пока к расследованию серии загадочных смертей не приступает бывший полицейский, ныне работающий охранником в школе Клифф Докинз.
Действие разворачивается в мрачном ближайшем будущем, где планета задыхается от перенаселения, а ресурсы исчерпаны. В ответ на кризис ООН вводит жёсткую квоту: каждая страна должна ежегодно сокращать своё население на пять процентов. В Америке для этого создана система, казалось бы, объективная и беспристрастная — стандартизированный экзамен для всех школьников.