Кэмерон По, отсидевший восемь лет, наконец-то выходит на свободу и отправляется домой к жене и дочери. Его путь лежит на борт транспортного самолёта «Воздушная тюрьма», перевозящего самых опасных преступников страны. Среди пассажиров — циничный и хладнокровный Сайрус Гриссом по кличке «Вирус», спланировавший грандиозный побег.
Том Хэнкс в одной из первых главных ролей играет Джо Бэнкса — типичного офисного служащего, чья размеренная жизнь рушится, когда диагноз ставит точку в ближайшие месяцы. Вместо отчаяния ему приходит невероятное предложение от странного миллионера: стать жертвоприношением для вулкана на далеком острове, чтобы умилостивить местных богов.