Дэвид Мамет, мастер изощрённых сюжетов и ледяных диалогов, ставит игру на выживание, где ставки — карьера, деньги и свобода. Главный герой, талантливый инженер Ларри, после многолетней работы над секретным проектом оказывается в уязвимом положении: его изобретение конфискует собственная корпорация, оставив без компенсации.
Психиатр Маргарет Форд, чья успешная практика и популярная книга не приносят ожидаемого удовлетворения, случайно сталкивается с ловким мошенником Майклом. Привлечённая его очарованием и философскими рассуждениями о природе обмана, она просит его обучить её тонкостям его ремесла, видя в этом материал для нового бестселлера.