Действие разворачивается на фоне суровых просторов американского Запада в период после Гражданской войны. Главная героиня, Мартин Клэридж, оказывается в крайне тяжёлом положении: мечты о новой жизни в Америке разбиваются внезапной смертью мужа. Оставшись одна с маленькой дочерью на руках в чужой и суровой стране, она вынуждена принять предложение о браке от вдовца Клэриджа.
Что начинается как беззаботное путешествие группы друзей по живописным мексиканским waterway, быстро превращается в борьбу за выживание. Шутка, совершенная в болотах, — похищение огромного яйца из гнезда — становится роковой. Герои даже не подозревают, что за каждым поворотом реки, в тихой воде и на берегу их уже выслеживает нечто древнее, огромное и невыносимо голодное.