Корея, середина XVII века. Династия Чосон живёт в напряжённой атмосфере придворных интриг и внешних угроз. В этой world молодой Чхон Гён-су, вышедший из низов и прошедший экзамены на придворного лекаря, мечтает лишь о благополучии младшего брата. Его главная тайна — редкое расстройство зрения: днём он полностью слеп, но с наступлением темноты обретает зрение.
Частный детектив Чи Хён-су, специализирующийся на не самых лёгких делах, соглашается на простую, как казалось, задачу: отвезти молодую клиентку в загородный дом за её собакой у бывшего парня. Однако простая поездка оборачивается кошмаром — в особняке девушка бесследно исчезает, а сам детектив, оказавшийся на месте преступления, сразу же попадает под пристальное внимание полиции и становится...
Сеул охвачен паникой. На берегах реки Хан находят тела людей с одинаковыми, жуткими симптомами — неконтролируемая жажда, за которой следует безумие и неминуемое утопление. Число жертв растёт с пугающей скоростью, превращая оживлённые улицы в зону бедствия, где каждый глоток воды может стать последним.