Мэгги, мать-одиночка, с трудом поддерживает скромный быт, деля с дочерью-подростком Эммой крошечную комнату в захудалом придорожном мотеле. Её работа на складе — единственный источник стабильного, хоть и скудного, дохода. Однажды, во время смены, Мэгги и Эмма, заглянувшие на склад, случайно становятся свидетелями мрачной встречи между их циничным боссом и двумя вооружёнными преступниками.
Фильм Джоэла Шумахера, снятый по одноимённому роману Джона Гришэма, представляет собой напряжённую психологическую драму в рамках юридического триллера. История вращается вокруг Марка Свона — обычного школьника из бедного района Мемфиса, который случайно становится свидетелем самоубийства адвоката, связанного с мафиозным кланом.
Действие разворачивается в美国 после окончания жестокой Гражданской войны. Джек Соммерсби, пропавший без вести и объявленный погибшим, неожиданно возвращается в свой дом в провинциальном городке. Он стремится влить обратно в привычную жизнь, возобновить фермерское хозяйство и заново построить отношения с женой Лорой, которая смирилась с утратой.