Элли Конвей, успешная авторка детективных романов о приключениях элитного шпиона Обри Аргайла, живёт спокойной жизнью, завершив пятый том серии. Её мир рушится в один миг во время обычной поездки к матери: в купе её находит развязный незнакомец с длинными волосами, который заявляет, что он — настоящий агент, а её книги удивительно точно предсказали реальные события.
Действие разворачивается в начале XIX века, в Англии, где бокс только начинает выходить из тенев уличных драок и приобретать черты современного спорта. Именно в этот переломный момент на арену выходит молодой Джем Белчер, чей невероятный талант и безудержная харизма мгновенно привлекают внимание публики.