В тихом американском городке Кэти живёт размеренной жизнью, где бывшие школьные увлечения кажутся лишь сладкими воспоминаниями. Однако мысли о Томе, бывшем кумире их класса, не дают ей покоя. Чтобы разрешить свои сомнения, она обращается к самой близкой подруге — Эмили — с необычной просьбой: найти Тома, переспать с ним и потом честно рассказать, каков он в постели.
Действие переносится из джунглей в криминальный Лос-Анджелес 1997 года. В городе, охваченном волной насилия и жарою, начинает охоту неведомое существо, методично уничтожающее боссов наркокартелей. Расследованием серии изуверских убийств занимается майор полиции Майкл Харриган — уставший, но не сломленный воин закона, чей прямой и бескомпромиссный методы давно сделали его легендой в отделе.
Когда полицейские Мартин Риггс и Роджер Мерфи натыпаются на след могущественной наркомафии, заправляемой выходцами из Южно-Африканского Союза, их расследование приводит к аресту важного соучастника — финансового маклера, помогавшего отмывать деньги. Этого человека решают взять под охрану сами Риггс и Мерфи, понимая, что обычные методы здесь бессильны.
Классический боевик Ричарда Доннера, заложивший канон жанра «buddy cop». История начинается с вынужденного партнёрства двух абсолютно разных полицейских. Мартин Риггс, переживший гибель жены, ведёт себя как безумец, не ценя жизни, в то время как Роджер Мёрто — примерный семьянин и осторожный профессионал.
Когда безработный журналист Джек Браун оказывается на мели, он принимает странное предложение богача — стать постоянным спутником его единственного сына Эрика. Мальчик, выросший в роскоши и ни в чём не знавшем отказа, воспринимает Джека как очередную забавную вещь, новую игрушку в своём бесконечном развлечении. Изначально Джек вынужден подчиняться капризам ребёнка, играя роль клоуна и слуги.