Действие разворачивается на просторных пастбищах Монтаны в середине 1920-х годов. Братья Фил и Джордж Банкен — наследники крупнейшего в регионе скотоводческого империя. Их характеры и методы управления противоположны: Джордж, хотя и младший, проявляет деловую хватку и стремится к современным способам ведения дел, в то время как Фил, старший брат, — образец грубой, почти первобытной мужественности.
До событий, известных по основной саге, юный Батиат берёт бразды правления в свои руки, унаследовав от отца не только славу, но и тяжёлое бремя. Его амбиции простираются далеко за стены Капуи: он стремится сделать своё имя синонимом непревзойдённого мастерства и невероятной жестокости. В этом кровавом деле ему безраздельно помогает его красивая, но беспощадная супруга Лукреция, чьи интриги...