Вызов на рутинную «бытовуху» в тихий пригородный дом оборачивается кошмаром для полиции и становится точкой отсчёта для одного из самых запутанных дел в карьере детектива-инспектора Алана Бэнкса. На улице Хилл, в доме №27, скрывается логово серийного насильника и убийцы. Обнаруженные там четыре тела молодых женщин, безжалостно убитых, — это лишь часть мрачной головоломки.
Отель «Сплендид» — это не место для отдыха, а скорее тюрьма для гостей, вынужденных следовать суровым диетам и ритуалам, завещанным покойной мадам Бланш. На холодном острове, куда раз в месяц прибывает паром, ее дети с педантичной строгостью содержат establishment, где царят водорослевые блюда и лечебные клизмы.