Американская исследовательница Линда Колеман по работе попадает в Индию, где ей предстоит убедить местных фермеров выращивать новый сорт риса. Её прагматичный западный подход сталкивается с глубокой культурой, где жизнь течёт в ритме древних традиций, ярких праздников и душевной музыки. Постепенно, знакомясь с коллегами и местными жителями, Линда начинает видеть мир иначе.
Действие разворачивается в 1893 году, когда Индия находится под властью Британской Ост-Индской компании. Жители небольшой деревни Чэмпэн, страдающей от многомесячной засухи, в отчаянии просят управляющего полковника Рассела отсрочить уплату подати. Вместо милости высокомерный колонизатор предлагает пари: если местные жители, ничего не знающие о крикете, смогут победить его команду, налог будет...