Действие разворачивается в уникальном мире, где 64-й год эры Мэйдзи совмещает технологический прогресс, основанный на энергии «Жила дракона», с культурой и эстетикой периода Эдо. Правление сёгуната Токугавы не было свергнуто, и император лишён реальной власти. За порядком в стране неусыпно следит тайная организация правительственных карателей под названием «Нуэ».
Аниме-сериал «Задержи этот звук: Звуки жизни» — это глубокая история о столкновении миров, где древний японский инструмент кото становится языком, на котором молодые люди учатся слышать друг друга. Такэдзо Курата, последний представитель клуба, встречает двух полярных новичков: Тику Кудо, грубого и импульсивного хулигана, и Сатову Ходзуки, виртуозную исполнительницу с сложным прошлым.