Действие разворачивается в уютном, немного унылом английском городке в канун Рождества. Главный герой — маленький Джонатан, замкнутый и грустный мальчик, который после смерти отца потерял веру в мир и в себя. Его мать, отчаянно пытаясь выйти из горя, нанимает для сына уроки резьбы по дереву у местного ремесленника, мрачного и одинокого мистера Бартла.
