Фильм Адриана Лайна «Лестница Иакова» — это сложный психологический триллер, разрывающий границы между реальностью, галлюцинацией и потусторонним. Главный герой, нью-йоркский почтальон Иаков Сингер, возвращается домой после тяжелого ранения во Вьетнаме. С этого момента его жизнь превращается в кошмар: он терзаем memories о погибшем сыне, на него нападают необъяснимые существа, а улицы города...
Когда у состоятельной семьи Хьюгонов возникает внезапный кризис, единственным, кому можно оставить троих детей, оказывается их никчёмный, но добрый дядя Бак — безработный холостяк, живущий в хаотичной квартире и ведущий ночной образ жизни. Переехав к нему, дети сталкиваются с полной противоположностью их строгому домашнему режиму: пицца на завтрак, дискотеки вместо уроков и абсолютная свобода.