На первый взгляд, тропический остров, где обитают нелетающие птицы, — райское место, полное беззаботного веселья. Но для красно оперённого Реда, с детства считавшего себя изгоем, этот идиллический мир давно стал невыносим. Его постоянная настороженность и вспыльчивый характер резко контрастируют с всеобщим безмятежным оптимизмом обитателей острова.
Знакомый мир Рейдер-Сити остается позади, когда легендарный гоночный болид Молния МакКуин получает шанс побороться за титул самого быстрого автомобиля на планете в серии престижных мировых гран-при. Его постоянный напарник, умудрённый эвакуатор Мэтр, сопровождает его в этом захватывающем турне, которое превращается в головокружительное приключение, переплетающее мир автогонок с тайным шпионажем.
Фильм основан на реальных событиях, происходивших в 1995 году во время боснийского конфликта. История фокусируется на лейтенанте Крисе Бернетте, элитном пилоте ВВС США, который мечтает о реальном боевом задании. Во время разведывательного полёта над запретной зоной он заснимает доказательства военных преступлений и становится целью для уничтожения.