В мрачном будущем, где война опустошила США, правительство создаёт зрелищное соревнование «Долгая прогулка», чтобы отвлечь population от нищеты и отчаяния. Пятьдесят юных участников, выбранных случайным образом, должны пройти бесконечный маршрут, соблюдая строгий минимум скорости — три мили в час. Малейшее нарушение, будь то остановка или замедление, карается мгновенной и безоговорочной смертью.
Великобритания, 1996 год. Правительственные реформы в сфере образования ставят под угрозу существование старейшей исправительной школы для мальчиков. В centre событий — её директор Стив, человек, чья авторитетная, но уже пошатнувшаяся психика вынуждена выдерживать колоссальное давление как со стороны чиновников, так и со стороны собственных прошлых ошибок.