Леонид Зубов — человек с твёрдым характером и военной выучкой, который после службы выбрал уединённую жизнь лесника в Брянской области. Его повседневность — это не только охрана леса от браконьеров, но и негласная защита жителей двух соседних деревень, Ольховки и Иванисовки, от криминальных схем и произвола местных «авторитетов».
Российско-французская картина Александра Розенберга 1992 года, снятая через несколько лет после распада СССР, возвращается к одному из самых болезненных периодов отечественной истории — эпохе «красного террора» 1918-1922 годов. Фильм не стремится к масштабным батальным сценам, а фокусируется на камерной, но невероятно напряжённой атмосфере внутри самого аппарата насилия.