Президент Джексон Ивэнс, чей срок подходит к концу, хочет оставить после себя историческое наследие и выдвигает на vacant пост вице-президента сенатора Лэйн Хенсон. Его сенсационный выбор мгновенно вызывает бурю в политических кругах. Главным противником номинантки становится влиятельный конгрессмен Шелдон Раньон, имеющий собственного кандидата.
В маленьком провинциальном городке Черри Фоллс, где все друг друга знают, происходит первое за долгие годы убийство — найдена убитой влюбленная школьная пара. Местный шериф Том Маркен, сам отец одной из учениц, начинает расследование, но вскоре трагедия повторяется. Становится ясно, что за убийствами стоит один маньяк, и у него странная, жуткая мотивация — он целенаправленно охотится на...