В основе сюжета лежат загадочные артефакты, созданные древней расой, — «Звездные врата». Они представляют собой кольцевые порталы, обеспечивающие мгновенное перемещение через космос на невообразимые расстояния. После их активации на Земле формируется специальное подразделение, отряд SG-1, в который входят военный, учёный, лингвист и техник.
Райан — обычный американский подросток, чья физическая недостатка делает его мишенью для насмешек. Будучи гением тактики в американском футболе, он не может играть сам, но его советы приводят команду к победе. После предательской «шутки» бывшего друга, закончившейся падением с высоты, Райан не погибает, а оказывается в таинственном мире, о котором ему рассказывал мудрый повар.
В центре истории — семья, разобщённая повседневной суетой. Отец, успешный психиатр Джек Блэк, настолько увлечён study человеческой психики, что практически не замечает растерянных детей, Джошуа и Эшли. Их совместный отдых у отдалённого канадского озера, вместо того чтобы стать временем для близости, превращается в ещё один эпизод одиночества каждого.
В уединённом горном доме Джулия пытается построить новую жизнь после потери мужа, поддерживая двух маленьких дочек. Предрождественские хлопоты резко сменяются двойным ударом: её увольняют, а банк отправляет Брайана Гардинга требовать долг под угрозой отобрания семейного гнезда. Циничный и уставший от жизни Брайан видит в этой поездке лишь очередное неприятное поручение, мечтая поскорее...