Фильм «Валет червей» — это пронзительная драма о неожиданных встречах и цене выбора. Главная героиня, Салли, подросток, выросший на улице и избегающий контакта с правоохранительными органами, оказывается в ловушке собственного прошлого. Её единственная цель — собрать достаточно денег, чтобы вырвать младшую сестру из приёмной семьи, где та страдает.
Действие разворачивается в суровом Нью-Йорке зимой 1984 года, в разгар экономического кризиса. Абель Морено — иммигрант, построивший небольшой, но респектабельный бизнес по продаже мазута. Он упорен, трудолюбив и стремится жить по правилам, несмотря на жёсткую конкуренцию и коррупцию, царящую в отрасли. Его мир — это контуры небоскрёбов, холодные улицы и бесконечные переговоры.
Молодая Энни, живущая в мрачном приюте мисс Ханниган, хранит надежду на встречу своих родителей и не теряет веры в лучшее, несмотря на суровую реальность. Её жизнь неожиданно меняется, когда она по воле случая становится гостьей Уилла Старкса, циничного и успешного владельца медиаимперии, который ищет позитивный имидж для своей предвыборной кампании.
Англия, середина 1980-х. Главный герой, одиннадцатилетний Уилл, растёт в семье, живущей по суровым религиозным нормам, где запрещена светская музыка, телевидение и любые «мирские» соблазны. Его мир, ограниченный правилами, кардинально меняется после встречи с Ли Картером — безбашенным, свободолюбивым одноклассником, который знакомит его с пиратской копией фильма «Рэмбо».