Фильм «Карающая длань» погружает в мрачный и напряженный мир американского Юга, где спокойная жизнь может быть разрушена в один миг. Главный герой Кэш — человек с железной волей, но мирными устремлениями. Он посвятил себя помощи семье покойной сестры, воспитывая племянницу Саванну и управляя небольшой фермой в изолированном городке Аппалачей.
Фильм переносит зрителя в антиутопический 2024 год, где человечество до сих пор не справилось с пандемией опасного вируса. Общество разделено: здоровые живут в страхе, а зараженных силой забирают из домов и отправляют в зловещие карантинные зоны. В этом мире главный герой, курьер по имени Нико, — уникальная фигура.