Действие разворачивается в удалённых уголках Новой Зеландии середины XIX века, на границе цивилизованного мира и земель, веками охраняемых духами предков. Сюда, в сердце территории племени маори, прибывает английский врач и миссионер, чья миссия — лечить тела и души. Но для маори чужеземец — всего лишь тауи (нечистый), а их строгий кодекс «ута» требует кровной мести за любую обиду.
Талантливый новозеландский режиссёр Тайка Вайтити создаёт тёплую и остроумную историю о неожиданном родстве душ. Рикки Бэйкер, упитанный подросток из города с репутацией хулигана, оказывается в глухой сельской местности у пары Белла и Гек. После внезапной смерти жены Гек, сурового и нелюдимого фермера, социальная служба решает забрать Рикки обратно.