Фильм Кэмерона Кроу, основанный на реальных событиях, рассказывает историю Бенджамина Мейо (Мэтт Деймон) — отца-одиночки, переживающего тяжелую утрату. В поисках нового начала он с сыном и дочерью переезжает из Лос-Анджелеса в заброшенный сельский дом, не подозревая, что на территории прилегает старый, почти не функционирующий зоопарк.
Стивен Кинг мастерски превращает тихий провинциальный город в ловушку для прошлого. Герой фильма, Тед, пытается начать новую жизнь с семьёй в родном Хейвенхёрсте, но старые дома и знакомые улочки оживают кошмаром. Детская травма — наводящий ужас случай на железной дороге, когда трое местных хулиганов убили его младшего брата Брайана — не даёт ему покоя.