«Жизнь в забвении» — это пронзительная и комичная хроника одного из самых мучительных процессов в мире — съёмок низкобюджетного фильма. Режиссёр Ник (Стивен Болдуин) пытается довести до ума сцену за сценой, но реальность упрямо вмешивается в его планы: актёры забывают текст, оператор страдает от несварения, свет гаснет в самый неподходящий момент, а продюсеры требуют «обнажёнку».
В конце 1980-х — начале 1990-х в неопределённом мегаполисе живёт Джонни, молодой человек с причёской в стиле Рикки Нелсона и огромными амбициями. Он пишет простые песенки о любви, но не знает, как превратить это в карьеру. Его жизнь — это череда случайных знакомств, нелепых работ и бесцельных скитаний по городу.