Брюссель окутан осенним дождём, создавая атмосферу уединения и неожиданных встреч. В этом городе, кажущемся огромным и безразличным, судьбоносно пересекаются пути Жоселин и Март. Первая — аккуратная, предсказуемая домохозяйка, чья жизнь построена на рутине и невысказанных желаниях. Вторая — Март, живущая по своим правилам, общаясь с мужчинами на коммерческой основе, но мечтающая о чём-то...
Михаэль Рэдфорд переносит зрителя в эпоху Возрождения, в шумную и роскошную Венецию, где под солнцем каналов кипят не только торговые дела, но и страсти. Фильм визуально воссоздаёт атмосферу города, контрастируя беспечную, щедрую жизнь венецианских аристократов с уединённым, жадным миром еврейского денежного ломбарда Шейлока.