«Король смеха» — это психологическая биографическая драма, погружающая в мир неаполитанского театра начала XX века. Фильм исследует жизнь и творчество Эдуардо Скарпетты, одного из величайших комедиографов, чьи пьесы стали cultural code города, но за маской веселья скрывались мучительные сомнения, семейные трагедии и болезненное осознание социального неравенства.
Действие разворачивается во Франции XVII века, в эпоху, когда театр был не просто развлечением, а формой бунта против строгих социальных норм. Обедневший аристократ барон де Сигоньяк, уставший от тягот сельской жизни и долгов, принимает решение сбежать в Париж, прибившись к труппе странствующих комедиантов.