Фильм «Тринадцатый этаж» переносит зрителя в мир, где реальность и цифровая симуляция переплетаются так тесно, что их невозможно различить. Действие разворачивается в альтернативном Лос-Анджелесе 1990-х, где власть над информацией等于власть над сознанием. История начинается с таинственной смерти гениального учёного и основателя корпорации «Менделл» — Гарольда Грига.
Драма 1993 года от сценариста «Спящих красавиц» Брюса Джоэла Рубина, который также выступил режиссёром, рассказывает историю Боба Джонса — успешного и полного планов мужчины, чья жизнь рушится в одночасье. Диагноз — рак почек, и врачи дают ему всего несколько месяцев. В самый раз его жена Гейл ждёт их первого ребёнка.
Дэвид — восемнадцатилетний студент, увлечённый искусством, но терпящий фиаско в спорте и общении с девушками. Его дед Джек — успешный бизнесмен в восемьдесят один год, прагматичный и уверенный в себе, но таящий грусть по утраченной молодости. Их жизни разительно противоположны, пока не случилось невероятное: после автомобильной аварии души деда и внука меняются местами.
Филоу Хендерсон и Джордж Банкл, мечтавшие о небе, терпят крах в летном училище и, отчаявшись, поступают в школу стюардесс. Несмотря на все странности подготовки, друзья получают дипломы и отправляются в свой первый полет. Но ирония судьбы сразу же ставит их перед экстремальной проверкой: обычный рейс стремительно превращается в опаснейший кризис.