Действие разворачивается в 1874 году на границе Восточного Техаса и Мексики, в регионе, где закон ещё только предстоит утвердить. Центральные фигуры — бывший генерал Конфедерации Иван Турчин, пытающийся найти новое предназначение после поражения в Гражданской войне, и практичный, но честный шериф Вернон Келли.
Современный пассажирский лайнер, выполняющий обычный рейс, внезапно попадает в странную атмосферную аномалию. Когда самолёт выходит из шторма, пилоты с ужасом понимают, что их борт 42 оказался во французской зоне 1940 года, оккупированной нацистской Германией. На борту — десятки невооружённых людей, от бизнесмена до семьи с ребёнком, а также экипаж во главе с опытным пилотом.