Фильм основан на чудовищных событиях, которые потрясли Америку в середине 1960-х. Казалось бы, обычная домработница Гертруда Банижевски, живущая в скромном индианском городе, принимает в свой дом подростка Сильвию Лайкенс. Но когда родители Сильвии не могут вовремя оплатить счет за её содержание, обыденная ситуация оборачивается кошмаром.
XXVI век. Далекая звёздная система, где Альянс, межпланетное правительство, побеждает в войне с сопротивлением. Молодая Ривер Тэм — жертва секретных экспериментов Альянса по созданию идеальных убийц, обладающая способностью читать мысли. С помощью брата Саймона ей удаётся сбежать из лаборатории, но теперь она — главная цель тайного агента парламента, ведь в её сознании могут храниться опасные...