Фильм «Частная война» — это не просто хроника военных конфликтов, а глубокое исследование личности Мэри Колвин, одной из самых отважных и противоречивых журналисток современности. Её жизнь — это постоянный баланс между глянцевыми вечеринками в Лондоне и передовыми позициями в горячих точках, где каждый день может стать последним.
Действие разворачивается в 1926 году в Нью-Йорке, где из скромного британского учёного-магозоолога Ньюта Саламандера поневоле получается главный виновник международного инцидента. Его засекреченный чемодан, полный волшебных и порой опасных существ, оказывается в руках неудачливого маггла (неволшебника) по имени Якоб, что приводит к цепочке комичных и угрожающих событий.
Действие разворачивается в мёртвом Лондоне через шесть месяцев после эпидемии вируса, вызывающего неконтролируемую агрессию. Американские войска, пришедшие для оккупации и попытки реабилитации города, объявляют его безопасным и начинают заселять спасённых в карантин. Надежда на возвращение к нормальной жизни кажется реальной, пока случайный случай не приводит к новому всплеску заражения.
История начинается в 1886 году с четырёх бездомных подростков-братьев — Адама, Дугласа, Тревиса и Коула Клейборнов, вынужденных воровать, чтобы выжить в Нью-Йорке. После одной из удачных операций они неожиданно получают в нагрузку подкидыша-младенца, которую решают назвать Мэри Роуз. Полицейская погоня заставляет их бежать из города, и, несмотря на отсутствие опыта, братья направляются на...
Кэролайн, оставшаяся без мужа и средств, вместе с одиннадцатилетним сыном Тоби отправляется в беспокойное путешествие по стране. Их жизнь — череда переездов, временных работ и вечной неопределённости. Судьба, кажется, улыбается им, когда Кэролайн встречает Дуайта — обаятельного и заботливого мужчину.
Смерть патриарха Джека Сканлэна становится неожиданным катализатором для взрыва накопившихся в его большой семье проблем. Когда родственники собираются для прощального ритуала, выясняется, что у каждого из них — свой сложный мир, готовый рухнуть. Джонни, старший сын, балансирует на грани развода, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие порядка.