Жизнь Кэсси кардинально меняется после ужасной ночной аварии, в которой она едва остаётся жива. Её друг, находившийся за рулём, погибает, и теперь каждая минута для неё — это борьба с невыносимым чувством вины и навязчивыми видениями. Она уверена, что видит его, слышит его голос, ощущает его присутствие в пустоте собственной квартиры.
Калифорния, 1849 год. Бескрайние заснеженные горы и безнадёжные поля приисков — арена для тысяч отчаянных искателей удачи. Среди них — измученная семья бедного ирландского иммигранта Дэниела Диллона: он, его жена Елена и новорождённая дочь Хоуп. Затерявшись в метели, они находят приют в одинокой хижине, где жажда золота и алкоголь толкают Диллона на чудовищный поступок — он продаёт свою семью...
Лестер Бернэм живёт в идеальном с точки зрения общества доме, работает на успешной работе, у него есть жена и дочь-подросток. Но за фасадом благополучия скрывается глубокая внутренняя пустота: работа давно перестала приносить удовлетворение, отношения с женой Кэролайн превратились в холодный ритуал, а общение с дочерью Джейн свелось к взаимному непониманию.