Фильм основан на реальных событиях, связанных с пересмотром одного из самых громких расистских преступлений в истории США. В 1963 году в Миссисипи активист за гражданские права Медгар Эверс был застрелен из-за расовых предрассудков. Несмотря на неопровержимые доказательства, белые присяжные дважды оправдывали убийцу, Байрона де ла Беквиза, и он оставался на свободе.
В провинциальном городке происходит двойное преступление: по пути на новую должность помощника шерифа Брайан Марс становится жертвой загадочного убийцы, который тут же принимает его личность. Тем временем сам шериф Сэм, состоящий в тайной связи с местной женщиной, замышляет избавиться от её супруга — фермера Джека, известного своей яростью и ревностью.