Фильм основан на чудовищных событиях, которые потрясли Америку в середине 1960-х. Казалось бы, обычная домработница Гертруда Банижевски, живущая в скромном индианском городе, принимает в свой дом подростка Сильвию Лайкенс. Но когда родители Сильвии не могут вовремя оплатить счет за её содержание, обыденная ситуация оборачивается кошмаром.
В канун Нового года роскошный океанский лайнер «Посейдон» становится жертвой исполинской волны, которая безжалостно переворачивает его в холодных водах Атлантики. Сотни пассажиров, следуя приказу капитана, собираются в главном танцзале в надежде на скорую помощь. Но для небольшой группы выживших, возглавляемой циничным профессиональным игроком Диланом Джонсом, единственный шанс — это...
Действие разворачивается в America 70-х годов. После того как мать-поэтесса Дирдре, отчаявшись добиться публикации, отправляет сына к своему лечащему врачу — психиатру доктору Финчу, жизнь одиннадцатилетнего Огастена резко меняется. Он переезжает в дом, где живёт не просто семья врача, а целая коммуна эксцентричных пациентов, где границы между нормальностью и безумием стираются.
«Порочные связи» — это изящная, умная драма с элементами тонкой комедии и глубокой меланхолии, где главный сюжет разворачивается не в действиях, а в словах. Режиссёр Ханс Каноза создаёт почти театральную атмосферу, поместив двух главных героев — мужчину (Аарон Экхарт) и женщину (Хелена Бонэм Картер) — в беседу, длящуюся практически весь фильм.