Фильм основан на реальных событиях из жизни этноботаника Уэйда Дэйвиса. Деннис Алан, учёный-антрополог, прибывает на Гаити — остров, где вуду является не суеверием, а живой религией и силой, чтобы найти источник таинственного порошка, известного как «порошок zombies». Согласно местным поверьям, эта субстанция способна лишить человека воли и воскресить после смерти, превратив в бессловесное орудие.
Элли Фокс, гениальный изобретатель и одержимый идеалист, разочарованный в потребительском обществе, решает навсегда покинуть США. Вместе с женой и четырьмя детьми он отправляется в удалённые джунгли Берега Москитов в Гондурасе, мечтая основать автономную колонию, свободную от технологий и социальных условностей.
Действие разворачивается в суровые времена Великой Депрессии. Бродяга Фрэнк Чемберс, остановившись у таверны «Два дуба» на отдалённой автомагистрали, нанимается работником к пожилому греческому владельцу Нику Пападакису. В этой унылой обстановке, где жизнь течёт монотонно и бесстрастно, для молодой Коры, жены Ника, появление Фрэнка становится лучом света.
Режиссёр Стюарт Розенберг создаёт жёсткую социальную драму, где главный герой — идеалист, вынужденный играть по правилам циничной системы. Роберт Редфорд в роли Брубейкера демонстрирует сдержанную, но невероятно мощную игру, передавая внутренний конфликт человека, столкнувшегося с моральным выбором между безопасным промолчанием и опасной борьбой.