Германия, Испания, Италия, 1964 год. В пыльном, забытом богом городке на границе двух стран разгорается война без правил. Две влиятельные семьи — Бауэрс и Рохо — ведут бескомпромиссную борьбу за контроль над регионом, где закон заменяет сила, а страх становится валютой. Жители живут в постоянном напряжении, а местный шериф бессилен перед насилием.
В опустошённом послевоенным голодом Риме, где тени фашизма ещё долетают по улицам, безработной семье Антонио и Марии грозит неминуемое выживание на улице. Светлая надежда появляется, когда отцу удаётся получить работу — но только при условии наличия собственного велосипеда. Потрёпанный, но дорогой велосипед, купленный за семейные сбережения и залог к существованию, исчезает в первый же день.