Фильм Романа Поланского, снятый в 1986 году, переносит зрителя в мир пиратских похождений, полных иронии и опасности. Главные герои — престарелый корсар Рэд и его молодой сообщник Жан-Батист, по прозвищу Лягушонок, — после кораблекрушения бороздят океан на хрупком плоту. Судьба дарует им шанс, когда их подбирает испанский военный корабль, везущий на борту несметные богатства — золотой трон...
Когда начинающий продавец Дональд становится жертвой ограбления, совершенного… попугаем своего босса, а одновременно сгорает заправка его друга Сонни, двое обречённых на провал мужчин оказываются в центре абсурдной катастрофы. В тот самый миг, когда они пытаются утолить горечь утраты кофе, в закусочную врывается ещё один неудачник — только что ограбивший банк психопат Джек.
После того как новый начальник видит в опытном агенте Майлзе Кендиге угрозу для своей карьеры и отправляет его на «спокойную» должку, тот решает устроить ответный маневр. Используя свои старые связи и безупречное знание процедур, Кендиг придумывает аферу масштабного размаха: он «продаёт» миру манускрипт своей будущей автобиографии, в которой, как он намекает, раскрывает самые тёмные тайны...