Действие разворачивается в эпоху процветания династии Мин, когда столица становится центром притяжения для послов со всего мира. Император Юнлэ, стремясь удивить гостей, объявляет специальный набор в королевскую трапезную, открыв путь для женщин-поваров. Среди отборных мастеров кулинарии — целеустремленная и одаренная Яо Цзыцзинь.
Действие фильма разворачивается в Пекине рубежа 2000-х годов, когда стремительный рост мегаполиса создает огромный разрыв между жизнью в провинции и возможностями столицы. Шестнадцатилетний Гуе приезжает из небольшой деревни, чтобы попытать счастья и заработать на жизнь, и ему крупно везет: он устраивается курьером в местную компанию, которая предоставляет работникам возможность выкупить...