Фильм переносит зрителя в африканскую глушь, куда прибывает американский спецназовец. Его миссия резко прерывается масштабным вторжением высокотехнологичных пришельцев, атакующих планету. Главный герой теряет сознание в хаосе битвы. Он приходит в себя в камере заброшенного полицейского участка, запертый и лишённый воспоминаний о себе и о том, как сюда попал.
Режиссёр Нил Бломкамп, прославившийся после провокационного «Района №9», возвращается с новой картиной, исследующей границу между машиной и живым существом. «Робот по имени Чаппи» — это не просто фантастический экшен, а глубокая социально-философская притча, разворачивающаяся в мрачных декорациях Йоханнесбурга.